借着铜钱会下属势力的遮掩，唐之袖一行花了几日顺利避过了伪明教的耳目，不声不响地到达了阴山城。
阴山城乃是白龙口内规模最大的城镇，不同于旁处的混乱情形，这阴山城内却是井井有条，城门口的入城税费虽比一般地界高了两倍有余，但排队等候进城的人依旧络绎不绝。在城内定居的平民商贾各司其职，每日都有极多的货物在此进行交易，人来人往端是一副热闹景象，城中入夜不设宵禁，因此地混乱，倒也无人过问，夜市里有大量赃物、兵械、药物和违制品交易，天南海北，号称只有买不起、没有买不到的货。
这阴山县令也是当地的传奇人物，据说祖上乃是北地豪强，隋末避乱来此，仗着一手家传功夫顺利在当地落脚。如今这县令不仅习武，还读书科举考了功名，因白龙口在世人眼中一直是刁民尽出的穷乡僻壤，少有官员愿来此任职，他通过上下打点后，顺利谋得了这阴山城的县令之位。如今的阴山城光是黑市交易的抽税，便足以赶得上一般中上之县的赋税，由此可窥得这私吞了阴山城绝大部分税费的县令一家到底富到了何种地步。
入了阴山城后，一行人便不再遮掩身份，大咧咧地订了上好的客栈。而后，唐之袖打发唐书雁和叶凡两人带着唐小婉去逛集市，自己与秦煌则分头打探黑市的消息。
撇开众人后，唐之袖径直循着唐家堡的暗标找到了设于此地的分堂，然而……
“首席啊！你可得为俺们做主啊！俺们这堂口现今哪还有生意可做，全给蝙蝠帮那群瓜娃子抢光了！”
“……”
唐之袖嘴角抽搐着坐在小院墙头上，眼看着院子里的地面上一片一片密密麻麻铺着晾晒的姜片、茱萸、麻椒粒等调味料，简直无处落脚。偏偏院中那魁梧汉子还能一边动麻利地往摞在一起的坛子里分装辣子酱，一边口沫横飞地冲她大吐苦水。
“和俺们不同，那帮蝙蝠龟孙啥子活计都肯接，也不在乎舍下几条人命，阴山口子这最不缺的就是亡命之辈，有别地犯了事的凶徒没处可去，知道这地界乱子多买卖也多，渐渐都跑过来讨生活，随便挂个名就敢接杀人的活计。俺们唐家一来规矩多二来不得改价，在这名声当不得银子使的地界，哪能揽得到生意？！”
“……那也不能改行卖辣子酱啊……”
唐之袖十分无奈地看了看墙角一排码的整整齐齐的辣酱坛子，虽知他刚才说的都是实情，然而对这擅自将分堂口改成辣酱铺子的奇葩堂主，她仍是感到一阵深深的无力。
“不卖辣子俺们吃啥穿啥用啥！”
那堂主一听顿时更激动了，手下的坛子不住地互相碰撞，叮叮当当的声音听得唐之袖心惊胆战，生怕下一秒地上就多出一堆碎片。
“俺手下这群瓜娃子个个都有相熟的主！个个都接着私单！半两银子都入不得账！偏是俺坐了这堂口的位置，管他们吃管他们穿管他们住有时候还得倒贴药钱！若不是蜀中前些年限了各堂的器械供应、除任务和每月配给数外自负盈亏，就算把俺当了都养不起这群只进不出的小混蛋！”
唐之袖一秒变同情脸：“这么说，此处堂口反倒是你这堂主最穷？”
“……是又怎地？！”
在堂主的咆哮声中夹杂着一声幸灾乐祸的轻笑，唐之袖微微偏脸看了一眼墙外终是忍不住显出身形的某弟子。对方的身量不高，但包裹在劲装之下的肌肉结实流畅，充满爆发力。半长不长的黑发用一根蓝绸带随意束在脑后，银色面具遮住半张脸，另一边眼角露出一截被截断的陈旧疤痕。
“见过首席大人。”
对方随意拱了拱手，沙哑的声音里透出一丝漫不经心的轻慢，目光却直勾勾地锁在唐之袖身上，像是在评估某种货物的价值。
这样的眼神是唐之袖十分熟悉的，她心知自己的容貌毫无威慑力，是以早就习惯了这样的打量。然而这一次她心中却微微泛起一丝不快，因而只面无表情地颔首示意，并未出声。
那堂主也听到了院外的声音，当下脸涨得通红，抄着勺子大步冲了出去，一声怒吼惊起附近大片雀鸟：“唐无机你个瓜娃子——”
那唐门弟子“唰”地闪身避开，利落地翻墙入院，他似乎很习惯这院中晒满调料的情形，几乎是脚不沾地地从上头掠过横穿院子，路过中间坛子时还顺手挖了一指头蒜蓉塞进嘴里。
“淡了，再加点盐——”
“去你……”那堂主正想爆粗，一抬头猛然意识到还有外人在场，于是剩下的话被生生咽了回去。
唐之袖扶额，深深叹了口气后无奈地吩咐道：“莫闹了，如今两位大小姐都在阴山城，堂主且派几个人暗中护卫一阵子，再寻两个熟悉道上路子的好手盯着地鼠门。”
她这话声音不大，另两人闻言不约而同地打住嬉闹的心思，神色肃然起来。
“老鼠和蝙蝠总走在一起。”
唐无机吮着指头上的蒜汁，嘴角上挑露出一个阴恻恻的笑，仰着头问：“属下听闻这阵子总有地鼠门的家伙在打探流落在外的千机匣，难道是首席大人的手笔？”
唐之袖不答，只自顾道：“你们自有套路，我便不在这指手划脚，只一点，令师兄弟们千万盯紧了，那些耗子逮到一个，杀一个。莫要吝啬了暗器，趁此机会，掀了地鼠门的场子！至于旁的局我自寻人来做，你们不必费神。”
“哈，杀人我喜欢！”
唐无机忽地大笑一声，也不再追问，一拱手，人便不见了踪影。直到这时，那堂主才臭着一张脸，拎着勺子重新回到院里开始分装辣酱，然而神态间却再不见那般死哭穷的无赖架势。
“无机就是这般性子，首席莫怪。”
唐之袖盯着他消失的方向，若有所思：“……他可是唐孽的后人？”
那堂主的动顿了下，随即将沾着辣油的手在围裙上擦了擦，沉声道：“首席好眼力。”
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